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Impulsan soya sana; opción contra la obesidad

Hace dos meses, un producto inusual empezó a ser cosechado en las grandes planicies de Iowa: un nuevo tipo de semilla de soya que, al ser transformada en aceite de soya, no contiene ninguna grasa dañina.

El nuevo producto representa un enorme avance porque no requiere de hidrogenación, un proceso utilizado normalmente para conservar el aceite estable y prolongar el tiempo que pueden permanecer en los anaqueles productos cocinados, botanas y otros alimentos procesados. En cambio, produce los llamados frijoles de soya de linolénica baja que requieren de una hidrogenación mínima y al mismo tiempo ayudan a eliminar los ácidos transgrasos y las grasas saturadas de los alimentos.

Este desarrollo, producido por los laboratorios del grupo de biotecnología Monsanto, no podía haber surgido en mejor momento. La creciente preocupación por la epidemia de obesidad que se registra en economías tanto en desarrollo como industrializadas, está impulsando a las compañías de alimentos a buscar nuevos ingredientes que les ayuden a crear productos más saludables.

El hecho de que empresas como Monsanto estén empezando a cambiar, demuestra que la tendencia hacia "la salud y el bienestar" está permeando todos los rincones de la cadena alimentaria, de supermercados a compañías de alimentos, y ahora productores de semillas y agricultores.

Y sin embargo hace poco tiempo que Monsanto está equipada para desarrollar la clase de productos innovadores que podrían llamar la atención de empresas de alimentos, al tiempo que buscan capturar a los consumidores que se preocupan por la salud.

Aunque Monsanto tenía una división agrícola desde 1960 y se introdujo en la biotecnología agrícola en los años 70, no fue sino hasta 2003 cuando la compañía -parte ahora del grupo farmacéutico Pfizer- creó una división encargada de tratar directamente con las compañías de alimentos.

Antes de eso, se concentró en productos modificados genéticamente como semillas de soya resistentes a la mala hierba y Bollgard, una cepa de algodón resistente a los insectos.

David Stark, vicepresidente de sociedades industriales globales de Monsanto, señaló que la nueva división -que a nivel interno es llamada "el equipo de alimentos"- fue diseñada para recuperar "una conexión con el cliente que se había perdido.

"No es que los productos genéticamente modificados no hayan sido buenos, pero realmente no entendíamos todo sobre el consumidor y sobre cómo llevar la innovación a los consumidores.

"Eran buenas ideas, pero ¿eran buenas ideas empresariales, que provocaran emoción en el sector alimentario?", indicó el ejecutivo. La nueva unidad es responsable de establecer relaciones con compañías de alimentos como Kellogg y firmas de servicios alimentarios, como Ventura, con sede en California, y la texana Sysco, dos de los principales proveedores de restaurantes, escuelas y cadenas de comida rápida.

El nuevo producto de semilla de soya de Monsanto, llamado Vistive, está siendo usado por Kellogg para reducir los ácidos transgrasos en su línea de botanas y en las galletas Keebler.

Al mismo tiempo, Monsanto ha intentado persuadir a los agricultores de aumentar el terreno de cultivo para Vistive y ha estado hablando con compradores potenciales del producto -como el procesador de granos Cargill- que podrían estar interesados en procesar los frijoles de soya para venderlos a empresas como Kellogg.

"Ir a una compañía de alimentos a decir que tenemos esta semilla que produce este aceite, pero sin hacer las conexiones para que sepan en dónde comprar el aceite, es una propuesta débil. Así que hemos pasado mucho tiempo trabajando con sus cadenas de abastecimiento", indicó Stark.

El diálogo con las compañías de alimentos tiene lugar al tiempo que la empresa está dedicando una parte creciente de su presupuesto de investigación y desarrollo -de 600 millones de dólares anuales- a expandir el alcance de Vistive, primer producto que surge del "equipo de alimentos" desde su formación. Las semillas de soya cosechadas en Iowa comenzarán a aparecer en la comida casera y en restaurantes en el segundo trimestre de 2006.

Monsanto planea producir un aceite de soya con mayores cantidades de los benéficos ácidos grasos Omega 3, que podemos encontrar en el pescado. El objetivo es ofrecer a las compañías alimentarias la posibilidad de que ofrezcan productos ricos en Omega 3 a consumidores que no tienen acceso a pescado fresco, como los habitantes de la región central de Estados Unidos.

El reto será convencer a los agricultores de incrementar el terreno de cultivo destinado a las nuevas semillas de soya, del actual millón de acres a los aproximadamente 5 millones que agricultores, compañías de alimentos y Monsanto consideran serán necesarios para establecer de manera sólida esta nueva variedad de semilla en la cadena alimentaria comercial.

La semana pasada Kellogg, empresa que ya utiliza Vistive, se comprometió a trabajar con la compañía de productos agrícolas Bunge y el grupo químico DuPont, para incrementar la producción de una semilla de soya baja en ácido linolénico llamada Nutrium. También pidió a los agricultores "cambiar sus métodos de producción" para enfrentar una importante escasez de aceite de soya de linolénico bajo.

Steven Poole, director del programa de alimentos de soya de la Consejo Unido de la Soya de Estados Unidos, dijo que los agricultores "respaldan totalmente" la expansión de los terrenos de cultivo destinados a la soya de linolénico bajo.

Es una señal esperanzadora para Monsanto.

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La toronja es un cítrico, y como todos los miembros de su familia, comparte muchas cualidades nutricionales y medicinales. Gracias a sus atributos terapéuticos, el también llamado pomelo, es un remedio eficaz para varias dolencias.

La toronja fresca tiene muchas propiedades que fortalecen a la digestión y al sistema urinario. Además, colabora con el metabolismo de las grasas y limpia el hígado. Estas funciones son muy benéficas en el proceso de desintoxicación interno, pero la mejor función que tiene la toronja es la de ayudar a que la persona tenga una piel sana y radiante.

Para lograr esta limpieza se recomienda tomar un vaso de jugo de toronja antes del desayuno y otro antes de irse a dormir. Eso sí, debe esperar que hayan pasado un mínimo de dos horas desde la última comida fuerte.
El jugo de dos toronjas cubre la totalidad de requerimientos de vitamina C que tiene su cuerpo cada día y también mejora la circulación de la sangre. Asimismo, con esta fruta puede prevenir la formación de coágulos en la sangre, al mismo tiempo que refuerza los capilares y da elasticidad a las paredes arteriales.

También es un fuerte aliado en la lucha contra la anemia, pues ayuda a que el hierro de los alimentos se absorba mejor. El poder alcalinizante de este cítrico mejora la artritis, la gota y otros procesos reumáticos, pues facilita la eliminación de las sustancias tóxicas implicadas en estas afecciones (por ejemplo, las sales de ácido úrico). Con todas estas ventajas ¿cómo no consumir toronja?

Arme a su cuerpo para la batalla

La toronja incrementa las defensas del organismo. Tomar el jugo de esta fruta en los días de invierno ayuda a mantener en óptimas condiciones el sistema inmunológico. De esta manera se previenen infecciones y resfriados, sobre todo en los niños.

Si sufre de hipertensión debe convertir a la toronja en su mejor amiga, pues este cítrico combate eficazmente este problema. Sería de gran ayuda para su cuerpo disminuir el consumo de sal y usar el jugo de esta fruta para sazonar sus carnes y ensaladas.

Consuma la poderosa vitamina C

Uno de los beneficios de la vitamina C sobre el cuerpo es el fortalecimiento de los capilares. El consumo de toronja, rica en vitamina C, evita las alergias, hematomas y esas venitas en forma de araña. También se recomienda contra el escorbuto.

Tal como el limón la toronja posee un efecto refrescante. Esto, junto con su capacidad depurativa del hígado lo hacen muy conveniente ante un proceso gripal. Esta vitamina también hace de la toronja un buen remedio contra los problemas de encías.

Un fantástico y rico diurético

El elevado contenido de agua, potasio y ácido cítrico (sustancia que alcaliniza la orina), convierten a la toronja en un gran diurético, beneficiosa en caso de hiperuricemia o gota y litiasis renal y otras enfermedades asociadas a retención de líquidos.

También debe consumir toronjas aquellos que toman diuréticos que eliminan potasio. A pesar de estos beneficios, las personas que padecen insuficiencia renal y que requieren de dietas especiales controladas en potasio, deberán moderar el consumo.

Las virtudes del ácido málico

Si tuvo una cena llena de comida grasosa, sería muy bueno que beba el jugo de toronja o que la coma al natural, como postre. Uno de los elementos del pomelo, el ácido málico, facilita el proceso de digestión.

Otras frutas buenas con el estómago, debido a su elevado contenido de ácido málico, son la manzana y la mora. El higo y el vino tinto también contienen esta sustancia, por ello resultan tan digestivas luego de las comidas.

Contra el cáncer y las várices

Como la toronja es rica en vitamina C, beta-caroteno y bioflavonoides, es una fruta muy recomendada para la prevención del cáncer. Además, contiene pequeñas cantidades de las vitaminas B1, B2, B3, B5, B6 y E.

Este ruico cítrico resulta excelente, como todos los miembros de su familia, contra los problemas circulatorios y las venas varicosas. Esto se debe a que tiene componentes que fortalecen los vasos sanguíneos.

Fuente: Últimas Noticias

La fruta, ¿antes o después de las comidas?

Tomar la fruta antes o después de las comidas es una cuestión que se plantean muchas personas. Algunas se refieren a que la fruta tomada antes de las comidas engorda, y otras personas han oído que si se toma después de comer, la fruta fermenta en el estómago y no sienta bien a la digestión. Busquemos la explicación científica, si existe, para cada caso.

¿Engorda la fruta tomada antes de comer?

sobresalen los hidratos de carbono sobre el resto (proteínas y lípidos), del orden de unos 10 gramos por cada 100 gramos de porción de fruta comestible (sin piel ni pepitas). El contenido en nutrientes en la fruta es el mismo a cualquier hora del día, por lo que el metabolismo de una fruta cualquiera genera las mismas calorías independientemente delLa energía que aporta un alimento depende de su contenido en nutriente energéticos, es decir, en hidratos de carbono o glúcidos, proteínas y grasas o lípidos. Las vitaminas, los minerales, el agua o la fibra son nutrientes que no aportan energía, dado que su utilización por parte del organismo no genera Calorías. Las frutas en general destacan por su elevado contenido en agua, y dentro de los nutrientes energéticos momento en que ésta se consuma. Si se toma antes produce saciedad por su aporte fibra, evitando una ingesta excesiva posterior. El orden en que se ingieren los alimentos no importa si la cantidad de calorías es la misma.

¿Fermenta en el estómago?

No es cierto el mito que afirma que si se toma la fruta después de las comidas, ésta fermenta en el estómago. La fruta no fermenta en el estómago, independientemente de que se tome antes o después de comer. El estómago no es un departamento dividido en diferentes alturas, por lo que el hecho de que la fruta se tome al final de la comida no significa que ésta quede en la parte superior del estómago y vaya a fermentar.

En el estómago, los alimentos que hemos ingerido se mezclan junto con los jugos gástricos por lo que la fruta no queda separada del resto de alimentos.

Otra cuestión es que algunas personas con estómago delicado o problemas de digestión, puedan sentir pesadez o malestar cuando toman fruta de postre. En este caso el problema es muy concreto y sí podría recomendarse tomar la fruta entre horas. Sin embargo dichas molestias no se puede relacionar con la supuesta fermentación de las frutas.

Si las frutas fermentasen en el estómago darían problemas digestivos a todas las personas que las tomasen tras las comidas, sin embargo existen personas que no solo no presentan ninguna molestia, sino que sienten que no han acabado de comer si no toman una pieza de fruta como postre.

En cualquier caso, tanto entra horas como tras las comidas, conviene no olvidar tomar todos los días al menos tres piezas de fruta para poder llevar a cabo una dieta sana y equilibrada que favorezca nuestro estado de salud.

http://www.consumer.es

Por Joann Loviglio-The Associated Press

Comer una dieta baja en grasas con abundantes verduras, fruta, frijoles y granos integrales reduce los niveles de colesterol “malo” dos veces más que una dieta baja en grasas con gran cantidad de alimentos procesados, halló un estudio.

Los resultados sugieren al menos a corto plazo que la alimentación saludable es más que sólo contar los gramos de grasa, y el colesterol no se controla tan solo con fármacos.

“El efecto de la dieta para disminuir el colesterol ha sido realmente minimizado y socavado por muchos facultativos e investigadores, que dicen: ‘Sí (la dieta) tiene un efecto, pero realmente es trivial. Sería mejor que usted controle su colesterol con fármacos”, dijo Christopher Gardner, principal autor del estudio publicado en una edición reciente de la revista Annals of Internal Medicine.

“Pero pensamos que parte de ellos se debía a que no estábamos dándole a la dieta su valor real. Estábamos muy concentrados en lo negativo, sólo en lo que había que evitar y no el lo que había que incluir”, dijo Gardner, director de estudios de nutrición del Centro de Investigación para la Prevención de la Universidad de Stanford.

El estudio abarcó a 120 adultos y duró cuatro semanas. Se formaron dos grupos y se les suministraron dos dietas distintas bajas en calorías y adecuadas para conservar un peso saludable, las cuales tenían un contenido idéntico de grasa total, grasa saturada, proteínas, carbohidratos y colesterol. A los voluntarios no se les permitió modificar la cantidad de ejercicio a la que estaban acostumbrados y su peso permaneció igual.

La mitad del grupo siguió una dieta con grandes cantidades de alimentos a base de plantas, vegetales, frutas, legumbres, soya y granos enteros y cantidades limitadas de carnes y lácteos.

La otra mitad tomó una dieta que incluía alimentos procesados como quesos bajos en grasas, carnes frías, alimentos congelados, soda de dieta y galletas sin grasa. Los investigadores la describieron como una dieta baja en grasas más típica de los consumidores estadounidenses.

Después de un mes, el colesterol malo del grupo con la dieta a base de alimentos derivados de las plantas disminuyó 9.4%, en comparación con una reducción de aproximadamente 4.6% en el grupo con una dieta de alimentos procesados.

La belleza y delgadez de las francesas ha sido motivo de admiración en Estados Unidos. El recientemente publicado libro de dietas French Women Don’t Get Fat, escrito por la francesa Mireille Guiliano, llegó a la lista de los "best-sellers" en poco tiempo. Guiliano intenta explicar el misterio de que las francesas no pasen de talla 6 sin privarse de comer lo que les gusta, ni hacer dietas.

La mayoría de las mujeres en Francia comen de 5 a 6 veces al día, gran parte de lo que consumen es hecho en casa, y los alimentos son preparados con aprecio y esmero. Las francesas se fijan más en el sabor y la variedad que en la cantidad, por lo que se satisfacen con poco y no pelean por más, como solemos hacer en Estados Unidos.

Cuando comen un chocolate no necesariamente ingieren una barra completa, sino un pequeño pedazo, y lo saborean hasta el final, haciendo uso de todos los sentidos.

Adicionalmente, las francesas usan su mente para pensar en lo positivo de los alimentos y las buenas cosas que pueden comer, mientras que acá nos preocupamos por lo malo y las comidas que no deberíamos comer.

Guiliano dice que en Estados Unidos vivimos obsesionados con las dietas, lo que promueve un estilo de vida irreal y casi inalcanzable por sus complicados planes de alimentación y los sacrificios requeridos.

La autora a sus 18 años vivió un año en Weston, Massachusetts, en el que subió 20 libras. A su regreso a Francia, sus padres la enviaron a un doctor para que la ayudara a perder peso. Muchos de los consejos que aprendió de él están plasmados en gran parte del libro.

Por otro lado, Guiliano comenta que la fiebre por los ejercicios y los equipos para hacer ejercicios en Estados Unidos se usan con el fin de tratar de tapar los errores cometidos con la alimentación. Es decir, que pretendemos "tapar el sol con un dedo", y nos decimos mentiras al pensar que con pertenecer a un gimnasio o tener una máquina de ejercicios en casa podemos esconder una alimentación desbalanceada.

Lo primero que aconseja Guiliano es echar en la basura todos los libros o planes de dietas que uno tenga. Segundo, es completar un diario por tres semanas de lo que comes y la actividad física que tienes. La autora recomienda hacer una lista de las comidas preferidas y otra de las que se puede prescindir. Y luego quedarse solo con las preferidas y las más saludables.

Después viene un fin de semana de depuración, seguido de un plan bajo en calorías para la pérdida de peso.

Llevar un diario, tomar suficiente agua, disminuir la porción y hacer ejercicio no es nada nuevo y sin duda da resultados.

Lo que quizás sea difícil de seguir es cocinar todas las comidas, tomarse el tiempo de saborear, oler, admirar los alimentos y nunca comer de cartones, bolsas o latas. Particularmente si uno vive en una gran ciudad, tiene hijos y trabaja a tiempo completo (a diferencia de Guiliano que no tiene hijos, y no vive en una gran ciudad).

Las ideas de la autora aunque románticas y agradables, como el tomar champaña y poner caviar sobre las papas, hacer el pan en casa y comer chocolates finos, aplican más a alguien como Martha Stewart, que a la típica mujer americana.

Quizás el mejor consejo contenido en el libro es disfrutar de las comidas pero en pequeñas cantidades, mantenerse activa y no hacer dietas.

Los genes producen proteínas que son claves para el almacenamiento de la grasa, según informan investigadores estadounidenses en la edición de esta semana de Proceedings of the National Academy of Sciences.

"Sabemos por nuestros estudios que si se reduce el nivel de estas proteínas en las células, éstas pierden la capacidad para almacenar grasa", aseguró David Silver, investigador principal y profesor asistente de bioquímica del Colegio de medicina Albert Einsten de la ciudad de Nueva York.
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Como lo explicó Silver, los genes "almacenan grasa en forma de pequeñas gotitas como reserva de energía para un uso posterior. Se fabrican así las proteínas que tienen que ver con procesos fundamentales y se conservan a lo largo de la evolución".

Al buscar en bases de datos, Silver y sus colegas han establecido que los dos genes que han identificado, nombrados FIT1 y FIT2, están presentes en los miembros más primitivos de un tipo avanzado de célula llamada eucariota, que compone el cuerpo humano. "Un gen antiguo que llega incluso hasta la levadura", aseguró Silver.

Anotó que otros científicos ya han identificado los genes responsables de la síntesis de la grasa en las células. El nuevo descubrimiento describe los genes que acumulan la grasa en gotitas líquidas en una capa de moléculas llamadas fosfolípidos y proteínas.

Ambos genes producen proteínas compuestas por más de 200 subunidades llamadas aminoácidos. Además, ambos genes son cincuenta por ciento parecidos entre sí. Según los investigadores, las cadenas de aminoácidos de los genes FIT no se parecen a las de ninguna otra proteína de ninguna otra especie.

Entretanto, varias series de experimentos han confirmado la función de los genes FIT en el almacenamiento de la grasa, aseguró Silver.

En un experimento, se introdujeron copias adicionales de los genes en células humanas. La velocidad de la síntesis de grasa no cambió en esas células, pero la cantidad de gotitas de grasa producidas en esas células aumentó entre cuatro y seis veces.

Otro experimento redujo la expresión de un gen FIT en las células de grasa de los ratones. Se halló una reducción drástica en la producción de gotitas de grasa en esas células

Entonces, los investigadores inyectaron material genético diseñado para bloquear la actividad de los genes en un animal experimental, un pez cebra. Los peces fueron alimentados con una dieta rica en grasa durante seis horas, pero el examen de sus hígados e intestinos no halló prácticamente gotitas de grasa.

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Las dioxinas deben su origen a procesos de combustión, por reacción de algunos precursores como los hidrocarburos y compuestos clorados en presencia de oxígeno; pero también proceden de productos de desecho como son los lodos de depuradora o lixiviados de vertederos.

Desde su síntesis conocida, siempre se han detectado ciertos niveles de estas sustancias. De hecho, en muchos casos, se producen en procesos tan naturales como las erupciones volcánicas, incendios forestales o reacciones químicas naturales. No obstante, tras la llegada de la industrialización, el nivel de acumulación de dioxinas y otras moléculas similares ha ido en aumento hasta convertirse en productos tóxicos de especial preocupación.

Las empresas consideradas precursoras de estos residuos fueron inicialmente aquellas que utilizaban cloro. Entre ellas deberíamos las empresas de plásticos, PVC, blanqueo, reciclaje o fabricas de pulpa de papel, fabricación de herbicidas, industrias del cemento y de la chatarra. En este ámbito también deberían considerarse los procesos de combustión industriales, como los que derivan de los productos petrolíferos o de caucho, e incluso los gases que se desprenden en las combustiones de las gasolinas o calefacciones domésticas.

Además de en estas empresas y procesos, las dioxinas se generan también a partir de la incineración de residuos, materiales reciclables o producción de abono. En general, todo aquello que debe ser quemado a elevadas temperaturas puede ser susceptible de generar estas sustancias tóxicas.

Ingesta diaria tolerable

Las dioxinas muestran afinidad por las sustancias y tejidos grasos, lugares en los que se acumulan. De ahí que, además de generar problemas de salud por exposición atmosférica, puedan contaminar alimentos. Determinar su presencia en los mismos, así como los grupos de mayor riesgo, es hoy una de las principales preocupaciones de las autoridades sanitarias. No en vano el cálculo de la ingesta diaria puede contribuir a prevenir problemas de salud asociados.

Para estimar la ingesta diaria media de dioxinas en los países de la Unión Europea, se ha determinado la presencia de los 17 compuestos tóxicos principales, expresados como equivalentes tóxicos internacionales. Esta ingesta se sitúa entre 84 y 128 pg (picogramos) de equivalentes tóxicos al día (TEQ), lo que corresponde a una ingesta de 1,2-1,9 pg/Kg de peso corporal y día para un peso medio de 68 Kg. La ingesta considerada tolerable es de 10 pg/ Kg peso.

La principal fuente de dioxinas en una dieta media diaria suelen ser la leche y derivados (de 32 a 38 picogramos de equivalentes tóxicos al día). Les siguen las carnes y derivados (de 16 a 33 pg), los aceites y las grasas (de 11 a 29 pg) y el pescado (de 21 a 23pg.) Los huevos, en proporción, son las que menos dioxinas aportan (de 4 a 5 pg diarios).

Si lo que tenemos en cuenta ahora es la ingesta media de PCB, el total en una dieta media asciende a 315 pg TEQ por día. La ingesta de este grupo de PCB es casi tres veces superior a la de las 17 dioxinas y dibenzofuranos, expresados todos ellos como equivalentes tóxicos (315 pg/día frente a 128 pg/día) Por todo ello, es interesante destacar que los alimentos que más contribuyen a una elevada concentración de dioxinas son el pescado y algunos productos lácteos. Los resultados que se han presentado son aplicables al conjunto de la Unión Europea. En España el consumo de pescado es sensiblemente superior al del resto de Europa, aspecto que eleva el riesgo de contaminación.

EQUILIBRIO EN LA DIETA

Calcular cuantas dioxinas ingerimos al día es harto difícil. De hecho, para su determinación en un laboratorio se precisan de experimentos sofisticados efectuados generalmente con instrumentos de gran coste. De ahí que pretender saber cuántas dioxinas estamos ingiriendo en el momento de tomarnos un vaso de leche o comemos pescado suele ser un ejercicio vano.

La mejor forma de combatir un exceso en la ingesta de dioxinas es adoptar una alimentación variada, como lo es la definida por la dieta mediterránea. En ella los perfiles bioquímicos que alertan de la presencia de dioxinas no acostumbran a ser alarmantes, salvo que exista un episodio de contaminación aguda.

Por tanto, la fórmula para prevenir una ingesta excesiva de dioxinas a través de los alimentos no es prescindir de determinados productos, como los lácteos o el pescado, sino consumirlos en su medida justa y equlibrándolos con otros componentes de la dieta. De este modo no se evita el consumo de dioxinas, pero sí que se reduce a mínimos tolerables para el cuerpo humano.

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Los compuestos químicos en la sangre de los participantes que tenían exceso de peso eran predictores claves de insuficiencia cardiaca, señala un estudio

(FUENTE: Johns Hopkins Medicine, news release, May 1, 2008)

MARTES 6 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) — La obesidad causa la inflamación prolongada del tejido cardiaco lo que a su vez aumenta el riesgo de insuficiencia cardiaca, de acuerdo con un estudio de casi 7,000 personas.

Se cree que los últimos hallazgos del Estudio multiétnico de la aterosclerosis (MESA, por su sigla en inglés) ofrecen la primera evidencia a gran escala de tal relación y da a los 72 millones estimados de adultos obesos estadounidenses otra razón para cambiar su estilo de vida.

"Los efectos biológicos de la obesidad sobre el corazón son profundos. Aunque la gente obesa se sienta saludable, hay señales químicas prematuras y mensurables del daño al corazón, más allá de las implicaciones conocidas para la diabetes o la hipertensión", afirmó en una declaración preparada el investigador principal del estudio, el Dr. Joao Lima, profesor de medicina y radiología en la Facultad de medicina de la Universidad Johns Hopkins y su Instituto cardiaco.

Ahora "hay más razones para que (las personas obesas) bajen de peso, aumenten su actividad física y mejoren sus hábitos alimenticios", dijo Lima.

Tanto Lima como sus colegas dieron seguimiento al desarrollo de insuficiencia cardiaca en un grupo étnicamente diverso de casi 7,000 personas de 45 a 84 años, que se inscribieron en el estudio MESA a principios de 2000. De los 79 participantes que desarrollaron insuficiencia cardiaca congestiva hasta la fecha, 35 (44 por ciento) eran físicamente obesos (un índice de masa corporal de 30 o más).

En promedio, se encontró que los participantes obesos tenían mayores niveles en sangre de proteínas del sistema inflamatorio que tienen que ver con la inflamación (interleucina 6, proteína C-reactiva y fibrinógenos) que los participantes no obesos. La casi duplicación de los niveles medios de sólo la interleucina 6 fue asociada con un incremento de 80 por ciento en el riesgo de insuficiencia cardiaca.

"Nuestros resultados mostraron que cuando los efectos de otros factores de riesgo conocidos como la raza, la edad, el sexo, la diabetes, la hipertensión, el tabaco, el historial familiar y los niveles de colesterol en sangre eran eliminados estadísticamente del análisis, los compuestos químicos inflamatorios en la sangre de los pacientes obesos destacaban como predictores claves de quién desarrollaba insuficiencia cardiaca", destacó Lima.

Agregó que los médicos "necesitan monitorizar a los pacientes obesos para detectar señales tempranas de inflamación en el corazón y utilizar esta información para determinar con qué agresividad deberían tratar la afección".

Lima y colegas también hallaron una relación entre la inflamación y el síndrome metabólico, que duplica las probabilidades de una persona para desarrollar insuficiencia cardiaca. El síndrome metabólico es un conjunto de factores de riesgo (obesidad, hipertensión, niveles elevados de glucosa en sangre, grasa abdominal excesiva y niveles anormales de colesterol) que aumenta el riesgo de enfermedad cardiaca y diabetes.

El estudio fue publicado en la edición del 6 de mayo de la Journal of the American College of Cardiology. Se espera que el estudio MESA siga dando seguimiento a los pacientes hasta 2012.

La grasa abdominal es un factor de riesgo independiente contundente de enfermedad cardiaca, según señalan investigadores británicos que también concluyeron que revisar la proporción entre la cintura y la cadera es un mejor pronosticador de enfermedad cardiaca que la medida de la cintura por sí sola.
En el estudio, que aparece el 11 de diciembre en la revista Circulation, participaron 24,508 hombres y mujeres entre los 45 y 79 años de edad, a quienes se dio seguimiento durante 9.1 años en promedio.

Durante ese periodo, 1,708 hombres y 892 mujeres desarrollaron enfermedad cardiaca coronaria. Los que tenían la proporción entre cintura y cadera más alta presentaron el mayor riesgo.

"El tamaño de las caderas parece predecir un efecto protector. En otras palabras, una cintura grande con caderas comparablemente grandes no parece ser tan preocupante como una cintura grande con caderas pequeñas", aclaró en una declaración preparada el Dr. Dexter Canoy, becario de investigación en epidemiología y salud pública de la Universidad de Manchester.

Algunos de los hallazgos fueron que:

* Los hombres que tenían las cinturas más grandes en relación con sus caderas tenían un riesgo de desarrollar enfermedad cardiaca coronaria 55 por ciento superior al de los tenían las cinturas más pequeñas en relación con sus caderas.
* Las mujeres con la proporción entre cintura y cadera más alta eran 91 por ciento más propensas a desarrollar enfermedad cardiaca que las mujeres con las cinturas más pequeñas en relación con sus caderas.
* En comparación con la proporción entre cintura y cadera, las medidas de sólo la cintura subestimaban el riesgo de enfermedad cardiaca en diez por ciento.
* Cuando se consideraba la cintura por sí sola, el índice de masa corporal (IMC) y los factores de enfermedad cardiaca coronaria, hubo una disminución de veinte por ciento en el riesgo de enfermedad cardiaca por cada aumento de 6.4 centímetros (unas 2.5 pulgadas) en la circunferencia de la cadera en los hombres y por cada aumento de 9.2 centímetros (3.6 pulgadas) en la circunferencia de la cadera en las mujeres.

"Las personas cuya grasa abdominal las pone en mayor riesgo de enfermedad cardiaca no siempre parecen tener sobrepeso o ser obesas", anotó Canoy.

"Sin embargo, el principal mensaje de este y otros estudios sobre el riesgo de enfermedad cardiaca es que, a pesar de las distintas medidas y cálculos de riesgo, el mensaje final es que muchos tenemos que perder el peso excesivo", dijo.

"Los médicos deben comenzar más allá del peso, la estatura, la circunferencia sencilla de la cintura y el IMC para evaluar la enfermedad cardiaca", enfatizó.

Una simple medida de la proporción entre la cintura y la cadera es un pronosticador contundente de enfermedad cardiaca", dijo el Dr. Canoy.